Die Asian Le Mans Series 2026/27 ist am Samstag mit einem ereignisreichen und von Regen geprägten Rennen auf dem Circuit Paul Ricard in ihre neue Saison gestartet. Beim ersten von zwei Vier-Stunden-Rennen in Le Castellet sorgten schwierige Streckenbedingungen, zahlreiche Zwischenfälle und wechselnde Positionen für Spannung in allen drei Klassen. Den Gesamtsieg sicherte sich der Ferrari 499P von AF Corse mit Luis Pérez Companc, Yifei Ye und Nicklas Nielsen. In der LMP2-Klasse setzte sich Algarve Pro Racing in einem äußerst knappen Finale durch, während Team Qatar by Iron Lynx nach einer Aufholjagd den GT3-Sieg feierte.
Hypercar – AF Corse gewinnt das erste Rennen der neuen Ära
Das Rennen in Le Castellet markierte zugleich die Premiere der Hypercar-Klasse in der Asian Le Mans Series. Insgesamt 46 Fahrzeuge gingen bei schwierigen Wetterbedingungen an den Start, darunter die beiden Ferrari 499P von AF Corse und Cetilar Racing, die sich die erste Startreihe gesichert hatten.
Bereits während der Formationsrunde setzte Regen ein. Aufgrund der schwierigen Bedingungen ordnete die Rennleitung eine zusätzliche Formationsrunde an, bevor das Rennen schließlich gestartet wurde. Roberto Lacorte im Ferrari mit der Startnummer 47 von Cetilar Racing verteidigte zunächst seine Poleposition und bog als Führender in die erste Kurve ein. Luis Pérez Companc im Schwesterfahrzeug von AF Corse setzte den Italiener jedoch direkt unter Druck. Als Lacorte am Kurvenausgang weit nach außen getragen wurde, nutzte der Argentinier die Gelegenheit und übernahm die Führung. Dahinter schob sich Giorgio Roda im Oreca von United Autosports auf den dritten Gesamtrang und damit an die Spitze der LMP2-Klasse.
Auf der Geraden in Richtung Kurve 3 konnte Lacorte den LMP2-Oreca jedoch wieder überholen und den zweiten Platz zurückerobern. An der Spitze setzte sich Pérez Companc anschließend zunehmend von seinem Verfolger ab und baute seinen Vorsprung im Laufe seines ersten Stints auf rund 20 Sekunden aus. Währenddessen gelang es den beiden Ferrari 499P, sich vom restlichen Feld abzusetzen.
Nach dem ersten Fahrerwechsel übernahm Yifei Ye den AF-Corse-Ferrari und setzte die starke Leistung seines Teamkollegen fort. Auch Nicola Lacorte saß inzwischen am Steuer des Cetilar-Ferrari, konnte den Rückstand auf den führenden Wagen jedoch nicht entscheidend verkürzen. Eine zwischenzeitliche Virtual-Safety-Car-Phase während der zweiten Rennstunde änderte ebenfalls nichts an der Reihenfolge an der Spitze.
In der Schlussphase übernahm Nicklas Nielsen den AF-Corse-Ferrari und baute den Vorsprung auf Antonio Fuoco im Cetilar-Ferrari zeitweise auf knapp eine Minute aus. Als der Regen erneut stärker wurde und die Sichtverhältnisse zunehmend schlechter wurden, musste die Rennleitung rund 37 Minuten vor dem Rennende das Safety Car auf die Strecke schicken.
Zusätzlich hatte Fuoco noch eine Fünf-Sekunden-Zeitstrafe wegen eines Verstoßes gegen die Anweisungen der Rennleitung erhalten. Damit war die Ausgangslage für Nielsen beim letzten Restart ausgesprochen komfortabel. Rund 14 Minuten vor dem Ende wurde das Rennen wieder freigegeben. Der Däne brachte den Ferrari 499P mit der Startnummer 90 anschließend sicher ins Ziel und gewann mit 6,348 Sekunden Vorsprung auf den Cetilar-Ferrari von Fuoco und Lacorte. Damit gingen die ersten beiden Plätze der neuen Hypercar-Klasse an Ferrari. Für AF Corse bedeutete dies zugleich den ersten Hypercar-Sieg in der Geschichte der Asian Le Mans Series.
LMP2 – Algarve Pro Racing siegt in dramatischem Schlusskampf
In der LMP2-Klasse entwickelte sich ebenfalls ein abwechslungsreiches Rennen mit zahlreichen Führungswechseln. Giorgio Roda legte im Oreca 07-Gibson mit der Startnummer 22 von United Autosports zunächst einen beeindruckenden ersten Stint hin. Der Italiener kam trotz der schwierigen Bedingungen gut zurecht und konnte sich an der Spitze der Klasse zeitweise einen Vorsprung von fast einer Minute herausfahren.
Allerdings wurde Roda sein hohes Tempo später zum Verhängnis. Da er bereits vor Ablauf seiner vorgeschriebenen Mindestfahrzeit zum Nachtanken an die Box musste, war ein weiterer Boxenstopp kurz darauf unvermeidlich. Sein Teamkollege Sting Ray Robb übernahm anschließend das Steuer und konnte die Führung zunächst behaupten. Dahinter entwickelte sich ein enger Kampf zwischen Antti Rammo im Duqueine-Team-Oreca mit der Startnummer 30, Jens Möller im Algarve-Pro-Racing-Oreca mit der Startnummer 20 sowie mehreren weiteren Fahrzeugen.
Auch die späteren Rennphasen wurden von zahlreichen Positionswechseln geprägt. Nach einer Virtual-Safety-Car-Phase übernahm zunächst Adrien Closmenil im CLX-Motorsport-Oreca mit der Startnummer 37 die Führung. Malthe Jakobsen im Algarve-Pro-Racing-Oreca mit der Startnummer 25 konnte sich jedoch nach dem Restart an Robb vorbeischieben und anschließend auch Closmenil überholen. Kurz darauf griff Victor Martins im Proton-Competition-Oreca mit der Startnummer 11 in den Kampf um die Spitze ein. Der Franzose zeigte bei seinem LMP2-Debüt eine starke Leistung und übernahm zwischenzeitlich ebenfalls die Führung.
Im weiteren Rennverlauf blieb die Reihenfolge an der Spitze der Klasse offen. Neben den Führungswechseln sorgten auch mehrere Zwischenfälle für Veränderungen im Feld. Die beiden Oreca von United Autosports kamen sich während eines Kampfes um den dritten Platz in der vorletzten Rennstunde gegenseitig in die Quere. Auch bei Proton Competition kam es zu einer Berührung: Charles Milesi drehte sich im Fahrzeug mit der Startnummer 11 in der letzten Rennstunde in Kurve 3 nach einer Kollision mit dem Oreca von Ferdinand Habsburg mit der Startnummer 66. Damit wurde der zuvor starke Auftritt von Martins und seinem Team deutlich zurückgeworfen.
In der Schlussphase rückte schließlich Enzo Trulli im Algarve-Pro-Racing-Oreca mit der Startnummer 25 in den Mittelpunkt. Der Italiener übernahm nach dem planmäßigen letzten Boxenstopp die Führung und musste anschließend versuchen, mit dem verbliebenen Kraftstoff bis zur Zielflagge durchzukommen. Sein Vorsprung auf Matthieu Vaxiviere im CLX-Motorsport-Oreca mit der Startnummer 37 betrug zunächst mehrere Sekunden, schrumpfte jedoch zunehmend, da Trulli seinen Kraftstoffverbrauch genau im Blick behalten musste.
Zusätzlich sorgte die lange Safety-Car-Phase in der letzten Rennstunde dafür, dass einige Fahrzeuge ihre Strategie anpassen konnten. Während Trulli auf einen weiteren Boxenstopp verzichten musste, entschied sich Inter Europol Competition mit der Startnummer 43 dazu, unter Safety-Car-Bedingungen noch einmal an die Box zu kommen, um mögliche Kraftstoffprobleme zu vermeiden. Auch der CrowdStrike-Racing-by-APR-Oreca mit der Startnummer 4, der sich zuvor auf dem zweiten Platz befunden hatte, musste kurz vor Schluss noch einmal nachtanken und verlor dadurch mehrere Positionen.
Trulli brachte seinen Oreca schließlich mit nur 0,637 Sekunden Vorsprung auf Vaxiviere über die Ziellinie. Nick Yelloly komplettierte im Inter-Europol-Competition-Oreca mit der Startnummer 43 das Podium und lag weitere 1,5 Sekunden zurück. Damit trennten die ersten drei Fahrzeuge der LMP2-Klasse im Ziel gerade einmal 2,2 Sekunden. Für Algarve Pro Racing war es ein besonders erfolgreicher Saisonauftakt, nachdem Michael Jensen, Malthe Jakobsen und Enzo Trulli erst kürzlich gemeinsam den Titel in der LMP2-Pro/Am-Wertung der European Le Mans Series gewonnen hatten.
GT3 – Team Qatar by Iron Lynx gewinnt vom letzten Platz
In der GT3-Klasse ging der Sieg an Team Qatar by Iron Lynx. Die Mannschaft mit Abdulla Ali Al-Khelafi, Julian Hanses und Maxime Martin musste dabei zunächst eine schwierige Ausgangslage überwinden. Nachdem der Mercedes-AMG GT3 Evo mit der Startnummer 62 im zweiten Freien Training in einen Unfall verwickelt worden war und deshalb nicht am Qualifying teilnehmen konnte, musste Al-Khelafi das Rennen vom Ende des GT3-Feldes aufnehmen.
Die Poleposition hatte sich zuvor Steve Jans im GetSpeed-Mercedes-AMG mit der Startnummer 9 gesichert. Beim Start übernahm der Deutsche die Führung in der GT3-Klasse, gefolgt von Charles Dawson im Mercedes-AMG von 2Seas Motorsport mit der Startnummer 46, der sich vom fünften Startplatz nach vorne gearbeitet hatte. Hubert Haupt komplettierte im Ford Mustang GT3 Evo von Haupt Racing Team zunächst die ersten drei Positionen.
Doch bereits in der dritten Kurve kam es zu mehreren Zwischenfällen. Zahlreiche Fahrzeuge verloren auf der nassen Strecke die Kontrolle und mussten Ausweichmanöver unternehmen. Der Porsche von Herberth Motorsport mit der Startnummer 21 sowie der Ford Mustang von Haupt Racing Team mit der Startnummer 64 kehrten mit Beschädigungen an die Box zurück. Für den Ford war das Rennen bereits nach wenigen Metern beendet.
Auch im weiteren Verlauf blieb das GT3-Feld von zahlreichen Positionswechseln geprägt. Dawson verlor nach einem Ausrutscher im Mercedes-AMG von 2Seas Motorsport viele Plätze und fiel zeitweise bis auf Rang 19 zurück. Gleichzeitig entwickelte sich an der Spitze ein enger Kampf zwischen Jans und Stéphane Tribaudini im Mercedes-AMG von Petrolife Racing mit der Startnummer 7. Beide wechselten mehrfach die Positionen, ehe Tribaudini schließlich vorbeiziehen konnte. Auch der AF-Corse-Ferrari mit der Startnummer 50 mischte sich in den Kampf ein und überholte Jans wenig später.
Ein weiterer Rückschlag ereignete sich für Ecurie Ecosse Blackthorn. Giacomo Petrobelli verlor im Aston Martin Vantage GT3 mit der Startnummer 70 am Ausgang von Kurve 7 auf den immer schwieriger werdenden Bedingungen die Kontrolle über sein Fahrzeug. Der Aston Martin drehte sich und schlug rückwärts in die Reifenstapel ein. Dabei wurde das Fahrzeug schwer beschädigt und verteilte Trümmerteile über den Auslaufbereich. Petrobelli konnte das Auto glücklicherweise unverletzt verlassen. Um das Fahrzeug zu bergen und die Strecke zu reinigen, wurde zunächst das Virtual Safety Car ausgerufen.
In der Schlussphase sollte schließlich die Strategie über den Ausgang des Rennens entscheiden. Eine Safety-Car-Phase am Ende der zweiten Rennstunde spielte Team Qatar by Iron Lynx in die Karten. Die Mannschaft entschied sich dazu, den Boxenstopp mit der Startnummer 62 eine Runde später als viele Konkurrenten durchzuführen. Dadurch konnte der Mercedes-AMG die verbleibende Distanz mit nur einem weiteren Boxenstopp absolvieren, während zahlreiche Konkurrenten in der letzten Rennstunde aufgrund der maximal erlaubten Stintlänge noch einmal durch die Boxengasse fahren mussten.
Nach dem letzten Restart führte zunächst der Aston Martin von Heart of Racing Team mit der Startnummer 27, ehe Frederik Schandorff im Petrolife-Mercedes-AMG mit der Startnummer 7 die Führung übernahm. Maxime Martin im Team-Qatar-Mercedes-AMG arbeitete sich jedoch immer weiter nach vorne und setzte die Konkurrenz unter Druck. Erst auf der vorletzten Runde gelang dem Belgier schließlich der entscheidende Angriff. Nachdem Schandorff zum letzten Boxenstopp abgebogen war, übernahm Martin die Führung und brachte den Mercedes-AMG mit 1,9 Sekunden Vorsprung auf den zunächst zweitplatzierten GetSpeed-Mercedes-AMG von Fabian Schiller ins Ziel.
Damit feierte Team Qatar by Iron Lynx einen bemerkenswerten Klassensieg, nachdem das Fahrzeug das Rennen vom Ende des Feldes aufgenommen hatte. Auch die weiteren Podiumsplätze gingen zunächst an Mercedes-AMG. Der Craft-Bamboo-Iron-Lynx-Mercedes-AMG mit der Startnummer 88 und der 2Seas-Mercedes-AMG mit der Startnummer 46 komplettierten die starke Markenbilanz.
Nach dem Rennen wurde das Ergebnis allerdings noch einmal verändert. Der GetSpeed-Mercedes-AMG mit der Startnummer 9 erhielt eine Zeitstrafe von 126 Sekunden, da Fabian Schiller während seines letzten Stints die maximal erlaubte Fahrzeit von 65 Minuten überschritten hatte. Dadurch fiel das Fahrzeug in der Wertung zurück. Der Craft-Bamboo-Iron-Lynx-Mercedes-AMG rückte auf den zweiten Platz vor, während der Mercedes-AMG von 2Seas Motorsport den dritten Rang übernahm. Somit gingen die ersten drei Plätze der GT3-Klasse zum Saisonauftakt weiterhin vollständig an Mercedes-AMG. Die finalen Ergebnisse von Rennen 1 findet ihr hier.
Rennen 1 verpasst? Hier kannst du dir die ganze Rennaction in voller Länge als Wiederholung anschauen ⬇️
▶ YouTube-Video im Original öffnenMorgen folgt das zweite Rennen
Nach der nächtlichen Pause geht es am morgigen Sonntag um 13:15 Uhr mit dem zweiten Rennen der Asian Le Mans Series in Le Castellet weiter. Beim 4 Hours of Le Castellet by ALMS dürfen wir uns voraussichtlich auf deutlich bessere Bedingungen freuen, denn für Sonntag ist trockenes Wetter vorhergesagt. Das vierstündige Rennen gibt es erneut live und in voller Länge mit deutschem Kommentar. Niklas Funkhauser und Matthias Mannheim von MennemTV begleiten euch durch den zweiten Lauf auf unserem YouTube-Kanal!