Die geplante Einführung der Hypercar-Klasse in der kommenden Saison der Asian Le Mans Series steht offenbar auf der Kippe. Wie Sportscar365 unter Berufung auf mehrere Quellen berichtet, haben bislang lediglich zwei Fahrzeuge für die neue Topklasse genannt. Zudem soll derzeit nur ein Fahrer mit FIA-Bronze-Einstufung für die Kategorie feststehen.
Für die sogenannte Winter Le Mans Series, die im November auf dem Circuit Paul Ricard in Frankreich starten soll, wurde dem Bericht zufolge ein von AF Corse eingesetzter Ferrari 499P für Cetilar-Racing-Pilot Roberto Lacorte gemeldet. Außerdem soll ein Isotta Fraschini Tipo 6 LMH eingeschrieben sein, wobei der Bronze-Fahrer für dieses Fahrzeug noch nicht feststeht.
Dabei war das Interesse an der neuen privaten Hypercar-Klasse zunächst deutlich größer. BBM Sport hatte Pläne für bis zu zwei Peugeot 9X8 ohne Heckflügel angekündigt. Hinzu kamen mögliche Einsätze von bis zu drei Ferrari 499P, bis zu zwei Porsche 963 und mindestens einem weiteren Isotta Fraschini. Auch Vanwall hatte zunächst Interesse an einem Start signalisiert.
Das Interesse soll jedoch deutlich zurückgegangen sein, nachdem der ursprünglich geplante Kalender aufgrund des Konflikts im Nahen Osten vollständig nach Europa verlegt wurde. Zwischenzeitlich hatten die Organisatoren versucht, stattdessen eine Saison in Südostasien mit Läufen in Sepang und Buriram auf die Beine zu stellen. Ein nicht vermeidbarer Terminkonflikt mit der MotoGP in Thailand machte diese Pläne jedoch zunichte. Auch der französische Fahrer François Perrodo, der zuvor einen Einsatz mit einem Ferrari 499P in Aussicht hatte, hatte gegenüber Sportscar365 gesagt, dass er nicht in der Hypercar-Klasse antreten werde, sollte die komplette Saison in Europa ausgetragen werden.
Für die neue Klasse war ursprünglich vorgesehen, dass jedes Hypercar mindestens einen Fahrer mit FIA-Bronze-Einstufung einsetzen muss. Anders als in anderen Klassen ist für den Meister der Hypercar-Kategorie außerdem keine automatische Einladung zu den 24 Stunden von Le Mans vorgesehen. Hintergrund ist, dass Bronze-Fahrer die Hypercars in der FIA World Endurance Championship nicht pilotieren dürfen. Bei den 24 Stunden von Le Mans im Juni hatte ACO-Präsident Pierre Fillon noch mit drei bis sechs Hypercars für die Premierensaison gerechnet. Ob diese Zahl tatsächlich erreicht wird, ist angesichts der aktuellen Entwicklung jedoch fraglich.
Asian Le Mans Series dementiert mögliche Absage
Trotz der Berichte über die geringe Zahl an Einschreibungen weist die Asian Le Mans Series Gerüchte über eine mögliche Absage der Hypercar-Klasse zurück. Ein Sprecher der Serie erklärte gegenüber Sportscar365: „Ich weiß nicht, wo dieses Gerücht entstanden ist, aber es stimmt nicht.“
Gleichzeitig sollen mehrere für die Saison gemeldete LMP2-Teams inzwischen gefordert haben, auf die Einführung der Hypercar-Klasse zu verzichten. Ein Teamchef bezeichnete es laut Sportscar365 als „peinlich“, wenn lediglich ein oder zwei Fahrzeuge in der höchsten Klasse antreten würden und diese damit im Kontrast zu einem starken LMP2-Feld mit mehr als einem Dutzend Fahrzeugen stünden.
Eine Absage oder Verschiebung der Hypercar-Klasse könnte zudem Auswirkungen auf das geplante technische Konzept der LMP2 haben. Ursprünglich war vorgesehen, dass die LMP2-Fahrzeuge mit dem Low-Downforce-Le-Mans-Aerodynamikpaket antreten, um gemeinsam mit den erwarteten Rundenzeiten der Bronze-Fahrer einen größeren Leistungsabstand zu den Hypercars zu schaffen. Sollte die neue Topklasse jedoch nicht starten, könnte diese Planung wieder geändert werden.
Während die Hypercar-Klasse derzeit für Unsicherheit sorgt, soll die Serie gleichzeitig einen deutlichen Zuwachs bei den GT3-Fahrzeugen verzeichnen. Die LMP3-Klasse wurde bereits aus der Asian Le Mans Series herausgenommen und in den neuen Asian Le Mans Cup verschoben, der künftig als Supportserie fungieren soll. Sollte die Hypercar-Klasse tatsächlich nicht an den Start gehen und LMP3 wie geplant ausgelagert bleiben, könnte die kommende Saison der Asian Le Mans Series damit lediglich aus LMP2 und GT3 bestehen.
Was jedoch bereits feststeht: Die Asian Le Mans Series beziehungsweise die Winter Le Mans Series wird auch in dieser Saison live und mit deutschem Kommentar auf unserem YouTube-Kanal übertragen. Die Saison beginnt vom 13. bis 15. November in Südfrankreich auf dem Circuit Paul Ricard.