Die TCR China kehrte beim fünften und vorletzten Saisonlauf auf dem Chengdu Tianfu International Circuit zu einem vertrauten Bild zurück, denn Lynk & Co stand erneut im Mittelpunkt, doch die Sieger hießen diesmal Rob Huff und Martin Foo. Während der britische Tourenwagen-Weltmeister von 2012 bei seiner Rückkehr direkt den ersten Lauf gewann, sicherte sich Foo am Sonntag seinen ersten Sieg in der TCR China. Die beiden Titelkonkurrenten David Zhu und Jason Zhang belegten jeweils einen zweiten Platz. Damit konnte Zhu seine Führung in der Meisterschaft vor dem Saisonfinale weiter ausbauen.
Qualifying
Bereits im Qualifying am Freitag hatte Lynk & Co seine Stärke unter Beweis gestellt. Im ersten Abschnitt setzte Richard Li mit einer Zeit von 1:26,026 Minuten die Bestmarke. Rob Huff lag lediglich 0,032 Sekunden dahinter, während Tabellenführer David Zhu mit einem Rückstand von 0,035 Sekunden auf Rang drei folgte. Frederick Lee war als bester Honda-Pilot Vierter, Juan Carlos Zhu komplettierte die Top Fünf. Die Abstände versprachen einen engen Kampf um die Poleposition.
Im zweiten Qualifying-Abschnitt fiel die Entscheidung jedoch zugunsten von Jason Zhang. Mit einer Rundenzeit von 1:25,719 Minuten sicherte er sich den ersten Startplatz und verwies Huff um lediglich 0,060 Sekunden auf Rang zwei. Frederick Lee durchbrach als Dritter die Übermacht von Lynk & Co, das acht der ersten neun Plätze belegte. David Zhu musste sich mit Rang fünf begnügen. Für seinen Meisterschaftsrivalen Sunny Wong verlief das Qualifying noch schlechter, er verpasste den Einzug in Q2 um zwei Zehntelsekunden. Die finalen Ergebnisse des Qualifying findet ihr hier.
Rennen 1
Beim Start zum ersten Rennen erwischte Huff den besseren Start als Polesetter Jason Zhang und übernahm bereits vor der ersten Kurve die Führung. Hinter den beiden erwischten die Zhu-Piloten einen schwierigen Start. Richard Li nutzte die Situation und verbesserte sich innerhalb weniger Meter vom sechsten auf den dritten Platz. Frederick Lee fiel unterdessen aufgrund technischer Probleme innerhalb der ersten Runde bis ans Ende des Feldes zurück.
David Zhu kämpfte sich zunächst wieder nach vorne und lag bald in den Top Fünf. Sein Teamkollege Juan Carlos Zhu rückte ebenfalls auf, während Sunny Wong von den Problemen Lees und dem misslungenen Start von Paul Poon profitierte. Der Tabellenzweite verbesserte sich bis zum Ende der ersten Runde auf Rang acht und wenig später auf Position sieben.
Nach zwei Runden hatten sich Huff und Jason Zhang bereits rund drei Sekunden vom restlichen Feld abgesetzt. Dahinter entbrannte ein enger Kampf um den letzten Podestplatz. Juan Carlos Zhu versuchte zu Beginn der vierten Runde, Richard Li zu überholen. Der misslungene Angriff ermöglichte es David Zhu, ebenfalls näher heranzukommen. Nachdem Li in einer Bremszone blockierte, schob sich der Meisterschaftsführende an ihm vorbei. Doch der Versuch, die Position zu halten, endete für Zhu in einem Dreher: Li berührte ihn, wodurch der Tabellenführer bis hinter Sun Ju Ran und Sunny Wong zurückfiel.
Kurz darauf wurde auch Li selbst in einen Zwischenfall verwickelt. Am Ende der fünften Runde kollidierte er mit Juan Carlos Zhu und drehte sich ebenfalls. Sun Ju Ran nutzte die Situation und übernahm den dritten Platz. Die zahlreichen Positionskämpfe im Verfolgerfeld spielten den beiden Führenden in die Karten: Huff und Jason Zhang bauten ihren Vorsprung zeitweise auf rund 15 Sekunden aus. An der Spitze blieb es dennoch eng, denn nach der Hälfte der Distanz trennte die beiden weniger als eine halbe Sekunde.
Im weiteren Rennverlauf konnte Huff seinen Vorsprung allmählich vergrößern. Jason Zhang verlor den direkten Anschluss, während dahinter mehrere Fahrer um die verbleibenden Spitzenpositionen kämpften. Sunny Wong fiel im Verlauf der zweiten Rennhälfte zurück. David Zhu gelang es dagegen, sich wieder bis auf Rang vier vorzuarbeiten. In der Schlussphase geriet Jason Zhang zunehmend unter Druck und verlor deutlich an Boden.
Huff überquerte die Ziellinie schließlich mit mehr als zehn Sekunden Vorsprung und feierte damit einen gelungenen Einstand nach seiner Rückkehr in den TCR-Sport. Für den Briten war es der erste Sieg seit seinem Erfolg in der TCR World Tour 2023 in Eastern Creek sowie der zweite Triumph in der TCR China nach seinem Erfolg beim Macau-Rennen 2020. Jason Zhang belegte den zweiten Platz, während Sun Ju Ran David Zhu bis ins Ziel hinter sich hielt und sich Rang drei sicherte. Der Meisterschaftsführende musste sich somit mit Position vier begnügen und verlor im Titelkampf weitere Punkte auf Zhang, konnte sich aber gegenüber Sunny Wong behaupten. Die finalen Ergebnisse des ersten Rennens findet ihr hier.
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Rennen 2
Im zweiten Rennen am Sonntag erwischte Paul Poon den besten Start und behauptete zunächst die Führung vor Martin Foo. David Zhu rückte auf den vierten Platz vor, während Huff bereits in der ersten Bremszone auf Rang fünf kletterte. Beide arbeiteten sich anschließend an Zhang Da Sheng vorbei und rückten auf die Positionen drei und vier vor. Jason Zhang machte von Startplatz zehn ebenfalls Boden gut und lag bald auf Rang sechs.
In der zweiten Runde wurde Juan Carlos Zhu, der zu diesem Zeitpunkt Siebter war, von einem Konkurrenten getroffen und fiel ans Ende des Feldes zurück. Kurz darauf schickte die Rennleitung das Safety-Car auf die Strecke, um das liegen gebliebene Fahrzeug von Zhou Yun Jie zu bergen. Der Honda-Pilot war bereits in der ersten Runde nach den ersten Kurven stehen geblieben.
Nach zwei neutralisierten Runden wurde das Rennen zu Beginn der fünften Runde wieder freigegeben. Zhang Da Sheng verlor beim Re-Start Positionen an Jason Zhang und Yang Zheng. Für Teamwork Motorsport entwickelte sich die folgende Phase gegensätzlich: Während Richard Li sich drehte und anschließend an die Box zurückkehren musste, griff Foo den führenden Poon an. In der siebten Runde gelang ihm das entscheidende Überholmanöver, mit dem er die Spitze übernahm.
Poon verlor anschließend weitere Plätze an David Zhu und Rob Huff und fiel auf Rang vier zurück. Auch Jason Zhang setzte den Spitzenreiter unter Druck. Bei einem späten Bremsmanöver in der ersten Kurve geriet er jedoch in einen Zweikampf mit Frederick Lee, Zhang Da Sheng und Yang Zheng. Die Berührung zwischen Zhangs Lynk & Co und Lees Honda beschädigte den Wagen des Honda-Piloten so stark, dass er das Rennen nach der neunten Runde aufgeben musste.
Im weiteren Verlauf kämpfte sich Jason Zhang erneut nach vorne. In der 14. Runde überholte er Zhang Da Sheng und rückte in die Top Fünf vor. Die beiden wechselten anschließend mehrfach die Positionen, wobei Zhang Da Sheng zwischenzeitlich wieder vorbeizog. Fünf Runden vor Schluss wurde das Rennen erneut neutralisiert, nachdem Tang Zi Haos Hyundai Elantra N auf der Strecke stehen geblieben war.
Die Bergung verlief zügig, sodass die Fahrer drei verbleibende Runden unter grüner Flagge absolvieren konnten. Jason Zhang setzte sich kurz nach dem Neustart gegen Frederick Lee durch und sicherte sich Rang vier. Juan Carlos Zhu zeigte derweil eine starke Aufholjagd: Zunächst überholte er Sunny Wong und nahm anschließend Zhang Da Sheng ins Visier.
An der Spitze ließ sich Martin Foo jedoch nicht mehr abfangen. Der Fahrer von Teamwork Motorsport brachte seinen Lynk & Co 03+ sicher ins Ziel und feierte seinen ersten Sieg in der TCR China. David Zhu belegte Rang zwei und sammelte wichtige Punkte im Titelkampf, während Rob Huff als Dritter erneut auf dem Podium stand.
Jason Zhang wurde Vierter und verpasste damit einen weiteren Podestplatz. Frederick Lee beendete das Rennen als bester Honda-Pilot auf Rang fünf und verhinderte damit ein noch dominanteres Ergebnis von Lynk & Co. Die Plätze sechs bis neun gingen an Zhang Da Sheng, Yang Zheng, Juan Carlos Zhu und Sunny Wong. Liu Hong Zhi erreichte als bester Hyundai-Fahrer im Feld Rang zehn. Die finalen Ergebnisse des zweiten Rennens findet ihr hier.
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Die Titelentscheidung fällt in Zhejiang
David Zhu baut seine Führung in der Meisterschaft weiter aus und liegt mit 5.170 Punkten an der Spitze. Dahinter folgt Jason Zhang Zhi Qiang mit 4.280 Punkten, während Sunny Wong mit 4.120 Punkten ebenfalls noch Chancen auf den Titel hat. Bei noch mehr als 1.200 zu vergebenden Punkten und 600 Punkten für einen Rennsieg ist die Meisterschaft rechnerisch weiterhin offen. Dennoch deutet vieles darauf hin, dass erneut ein Fahrer von Teamwork Motorsport den Titel holen könnte. Den kompletten Meisterschafsstand findet ihr hier.
Ohne lange Pause geht es bereits an diesem Wochenende vom 23. bis 25. Oktober mit dem Saisonfinale der TCR China auf dem Zhejiang International Circuit weiter. Beide Rennen seht ihr natürlich wieder live und mit deutschen Kommentar auf unserem YouTube-Kanal! Wer krönt sich zum TCR China Champion 2026?