Adam Shepherd hat das erste Rennen des TCR Europe Saisonfinales auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya souverän gewonnen und somit seinen ersten TCR Europe Sieg eingefahren. Der Brite setzte sich gegen Mike Halder durch, der im Titelkampf weiter Boden auf den Meisterschaftsführenden Marco Butti gutmachen konnte. Junesung Park komplettierte nach einem engen Duell um den dritten Platz das Podium. Halder rückte durch sein Ergebnis auf den zweiten Platz der Meisterschaft vor und hat damit weiterhin gute Chancen auf den Titel.
Mike Halder startete von der Poleposition und behauptete zunächst die Führung. Victor Chan, der von Platz zwei ins Rennen ging, setzte sich beim Start jedoch zu früh in Bewegung und erhielt dafür eine Fünf-Sekunden-Strafe. Adam Shepherd erwischte von Startplatz vier einen starken Start und schob sich bereits vor Kurve eins auf die zweite Position.
Der Monlau-Motorsport-Pilot setzte Halder anschließend unter Druck und übernahm noch vor Ende der ersten Runde die Führung. Mikhail Simonov mischte zunächst ebenfalls im Kampf um die Spitzenplätze mit und lag auf Rang drei, ehe ihn in der vierten Runde ein technisches Problem stoppte. Der Cupra-Pilot musste sein Fahrzeug neben der Strecke abstellen.
Auch Viktor Andersson machte früh Plätze gut. Nachdem ein Problem mit der Kraftstoffpumpe sein Qualifying beeinträchtigt hatte, musste der Schwede von Startplatz zwölf ins Rennen gehen. Im Verlauf der ersten Runden arbeitete er sich nach vorne und überholte unter anderem Marco Butti. In der fünften Runde setzte er sich auch gegen Ruben Volt durch und rückte damit auf Rang fünf vor.
Während Shepherd an der Spitze seinen Vorsprung ausbaute, entwickelte sich dahinter ein intensiver Kampf um den dritten Platz zwischen Victor Chan und Junesung Park. Beide Honda-Piloten tauschten mehrfach Positionen und berührten sich dabei auch. Chan musste wegen seines Frühstarts weiterhin mit der Fünf-Sekunden-Strafe rechnen.
Im weiteren Rennverlauf mischte sich auch Andersson in den Kampf ein. Der Schwede versuchte, an Chan vorbeizukommen, musste sich dabei aber gegen dessen entschlossene Verteidigung behaupten. Ruben Volt blieb ebenfalls in Schlagdistanz. Park gelang es schließlich, sich aus dem Duell zu lösen und einen kleinen Vorsprung herauszufahren.
In den Schlussrunden kam Chan erneut an Park vorbei, doch der Koreaner konterte und eroberte die dritte Position zurück. Das Duell kostete beide Zeit, sodass Halder seinen Vorsprung auf die Verfolger wieder vergrößern konnte. Andersson nutzte die Situation, um näher an die beiden Honda heranzurücken, und überholte Chan erst in der letzten Runde. Für einen Angriff auf Park reichte die verbleibende Zeit jedoch nicht mehr.
Shepherd kontrollierte das Rennen an der Spitze und gewann mit rund zwei Sekunden Vorsprung auf Halder. Park überquerte die Ziellinie auf Rang drei und sicherte sich damit sein zweites Podium in Folge auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya. Andersson belegte den vierten Platz und gewann zugleich die Wertung des Youth Trophy. Dahinter folgten Volt und Meisterschaftsführender Butti. Julien Briché, der sich im Verlauf des Rennens nach vorne gearbeitet hatte, erhielt eine Fünf-Sekunden-Strafe, weil er in der ersten Runde den Anweisungen der Rennleitung in Kurve eins nicht Folge geleistet hatte.
Dadurch fiel er von Rang sechs auf Platz acht zurück. Chan wurde aufgrund seiner Zeitstrafe ebenfalls zurückgestuft und als Siebter gewertet. Nicolas Taylor und Nicola Baldan komplettierten die Top 10. Taylor hatte im Rennen zwischenzeitlich Positionen an Butti und andere Konkurrenten verloren, konnte sich aber letztlich in den Punkterängen halten. Die finalen Ergebnisse des ersten Rennens findet ihr hier.
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In der Meisterschaft bleibt Marco Butti an der Spitze, doch Halder verkürzte den Rückstand auf nur noch fünf Punkte. Andersson liegt nach seinem starken Rennen 19 Punkte zurück auf Rang drei. Taylor belegt mit 25 Punkten Rückstand den vierten Platz, während Alex Ley nach Rang 17 im ersten Rennen auf Position fünf zurückfiel und nun 27 Punkte hinter Butti liegt. Den kompletten Meisterschafsstand nach Rennen 1 aus Barcelona findet ihr unten.
Nach dem ersten Rennen stellt sich die große Frage, wer sich morgen den Titel in der TCR Europe 2026 sichert. Die besten Chancen haben Marco Butti und Mike Halder, doch auch die anderen Titelkandidaten sind noch nicht aus dem Rennen. Vor allem durch die umgedrehte Startaufstellung kann im letzten Rennen der Saison noch einiges passieren! Das große Saisonfinale in Barcelona startet morgen um 11:35 Uhr und ist live mit deutschem Kommentar von Ben Wichterich-Setz auf unserem YouTube-Kanal zu sehen!
Meisterschaftsstand vorm Saisonfinale