Mike Halder hat sich beim Saisonfinale der TCR Europe auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya die Poleposition gesichert. Der Deutsche von ALM Motorsport setzte sich im Qualifying gegen Gabriele Covini und Victor Chan durch und sammelte damit wichtige Punkte im Kampf um die Meisterschaft. Gleichzeitig fiel der Rundenrekord von Tom Coronel aus dem Jahr 2023.
Bereits im ersten Qualifying-Abschnitt setzte Halder ein Ausrufezeichen. Mit einer Zeit von 1:48,587 Minuten unterbot er Coronels drei Jahre alten Streckenrekord um fast eine halbe Sekunde. Für zwei Titelkandidaten war Q1 hingegen bereits Endstation. Tiago Pernía verpasste als 13. knapp den Einzug in Q2, während Nicola Baldan mit rund 1,1 Sekunden Rückstand auf Rang 16 landete.
Im zweiten Abschnitt musste Halder bei seinem ersten Versuch wegen eines kleineren Batterieproblems an die Box zurückkehren, konnte seine Fahrt jedoch kurz darauf fortsetzen. Covini setzte im Hyundai von BRC Racing Team zunächst die Bestzeit. Sein Teamkollege Alex Ley war ebenfalls auf Kurs zu einer starken Runde, verlor seine beste Zeit jedoch wegen eines Verstoßes gegen die Track Limits. Da ihm anschließend die Zeit für einen weiteren Verbesserungsversuch fehlte, musste sich der Brite mit Rang elf begnügen.
Halder sicherte sich schließlich mit einer Zeit von 1:48,703 Minuten die Poleposition. Covini lag 0,147 Sekunden zurück und wurde Zweiter. Victor Chan sorgte im Honda von RC2 Racing Team als Dritter für ein starkes Ergebnis und lag lediglich 0,220 Sekunden hinter der Bestzeit.
Mikhail Simonov war als Vierter der schnellste CUPRA-Pilot, nur 0,044 Sekunden vor Chan. Adam Shepherd komplettierte im zweiten CUPRA von Monlau Motorsport die Top fünf. Junesung Park belegte Rang sechs, gefolgt von Ruben Volt und Meisterschaftsführendem Marco Butti, der von Platz acht ins erste Rennen starten wird. Junui Park wurde Neunter, während Nicolas Taylor als Zehnter die Poleposition für das Rennen mit umgekehrter Startaufstellung sicherte.
Viktor Andersson erlebte ein schwieriges Q2 und kam nach einem Problem mit der Kraftstoffpumpe nicht über Rang zwölf hinaus. Damit landete der Schwede hinter seinem Titelrivalen Butti. Durch die Poleposition erhält Halder zehn zusätzliche Meisterschaftspunkte. Damit verbessert er sich von Rang fünf auf den dritten Platz der Gesamtwertung und liegt vor dem Saisonfinale 14 Punkte hinter Spitzenreiter Butti. Die Titelentscheidung bleibt damit offen, während Pernía und Baldan nach ihrem frühen Ausscheiden im Qualifying vor einer deutlich schwierigeren Ausgangslage stehen. Die provisorischen Qualifying Ergebnisse findet ihr hier.
Um 17:15 Uhr startet Rennen 1 in Barcelona. Das Rennen seht ihr live mit deutschem Kommentar von Ben Wichterich-Setz auf unserem YouTube-Kanal!