Am kommenden Wochenende beginnt auf dem Grobnik Circuit in Kroatien die neue Saison der TCR Eastern Europe. Die Strecke kehrt nach vier Jahren Pause in den Kalender zurück und eröffnet am 16. und 17. Mai die Saison 2026 – nach dem spannenden Titelkampf im vergangenen Jahr sind die Erwartungen entsprechend hoch. 11 Fahrer stehen auf der provisorische Entry List.
2025 entwickelte sich die Meisterschaft zu einem packenden Duell zwischen Adam Kout und Martin Kadlečík, das erst spät entschieden wurde. Titelverteidiger Kout kehrt nun mit Hyundai Janík Motorsport zurück und bildet gemeinsam mit Jiří Zbožínek erneut ein starkes Fahrerduo. Obwohl viele Fahrer den Kurs bereits aus vergangenen Jahren kennen, hat Kout bislang noch nie in Grobnik getestet oder ein Rennen bestritten. „Ich habe die Strecke bereits im Simulator getestet und werde weiter trainieren, um bestmöglich vorbereitet zu sein“, sagte der amtierende Champion vor dem Saisonauftakt.
Auch Martin Kadlečík bleibt der Serie erhalten und geht erneut für Aditis Racing an den Start. Neu an seiner Seite ist Teamchef Radim Adámek, der ebenfalls ins Cockpit steigt. Sowohl Hyundai Janík Motorsport als auch Aditis Racing setzen jeweils zwei Fahrzeuge ein und dürften damit auch im Teamklassement eine wichtige Rolle spielen.
Ein spannender Fahrer für den Saisonauftakt ist Petr Čížek, der mit seinem neuen Team 76 Racing und einem Cupra VZ antritt. In den vergangenen Jahren sammelte er bereits mehrere Podestplätze, wartet jedoch weiterhin auf seinen ersten Sieg in der Serie. Auch Frano Dubreta aus Montenegro bringt einen Cupra an den Start, allerdings noch ein älteres Modell.
Auto Klub Dubrovnik bringt gleich drei Fahrzeuge nach Grobnik an den Start. Neben Dubreta starten dort auch Luka Fabijancic im Hyundai i30 N TCR sowie der erfahrene Žarko Knego im Hyundai Elantra N TCR. Für Knego ist Grobnik das absolute Heimrennen – und entsprechend hoch sind seine Erwartungen.
„Es gibt keine Ausreden für ein schlechtes Ergebnis – außer einem technischen Problem oder einem Unfall, den ein anderer Fahrer verursacht. Ich habe hier wahrscheinlich mehr Runden absolviert als der Rest des Feldes zusammen“, erklärte der Kroate. Insgesamt gehen vier kroatische Fahrer beim Saisonauftakt an den Start. Neben Punkten für die TCR Eastern Europe sammeln sie gleichzeitig auch Zähler für die TCR Croatia Meisterschaft. Dazu gehören neben Žarko Knego und Luka Fabijancic auch Bojan Miljkovic im Honda Civic FK2 TCR von ASK Kastavac sowie Niko Pulic im Hyundai Elantra N TCR von AK Konavle.
Komplettiert wird das Feld durch Robert Pravdic, der mit einem Audi RS3 LMS TCR (2021) von AMD Slovenija Avto in die Meisterschaft zurückkehrt und 2026 eine komplette Saison bestreiten wird. Das provisorische Fahrerliste findet ihr hier.
Das Rennwochenende beginnt am Freitag mit den freien Trainings. Am Samstag folgt zunächst das Qualifying, bevor um 13:40 Uhr das erste Rennen startet. Das zweite Rennen findet am Sonntag um 12:20 Uhr statt. Beide Rennen seht ihr live mit deutschen Kommentar auf unserem YouTube-Kanal!
Foto: Petr Frýba / TCR Eastern Europe
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