Felipe Fernández feiert ersten TCR-Europe-Sieg – Halder neuer Meisterschaftsleader

Felipe Fernández hat sich im ersten Rennen der TCR Europe in Spa-Francorchamps seinen ersten Sieg in der Meisterschaft gesichert. Der Spanier setzte sich nach seiner Pole-Position am Samstagabend souverän durch und feierte im Honda Civic Type R von Auto Club RC2 Valles einen Start-Ziel-Sieg. Währenddessen übernahm Mike Halder nach dem Did not Start von Alex Ley die Führung in der Gesamtwertung.

Bereits vor dem Rennen stand fest, dass Meisterschaftsleader Alex Ley nicht antreten würde. Nach seinem heftigen Qualifying-Unfall in Raidillon arbeitete BRC Racing Team zwar an einer Reparatur seines Hyundai Elantra N TCR, musste am Ende jedoch bestätigen, dass das Fahrzeug für beide Rennen nicht rechtzeitig repariert werden konnte. Damit wurde das Auto offiziell vom Wochenende zurückgezogen.

An der Spitze erwischte Fernández einen starken Start und verteidigte die Führung in La Source problemlos. Dahinter schnappte sich Viktor Andersson im CUPRA von Monlau Motorsport direkt Rang zwei und überholte Mike Halder. Einen spektakulären Start legte auch Ruben Volt hin. Der Estländer schoss von Startplatz acht bis auf Rang vier nach vorne. Sein Start wurde nach dem Rennen überprüft, blieb allerdings ohne Strafe.

Während Fernández das Rennen an der Spitze kontrollierte, entwickelte sich dahinter ein intensiver Kampf um Platz zwei zwischen Andersson und Halder. Mehrfach setzte der Deutsche im Honda von ALM Motorsport zum Angriff an, doch der Schwede konnte seine Position jedes Mal verteidigen. Für das nächste Drama sorgte auf Runde fünf Gabriele Covini. Der Hyundai-Pilot von BRC Racing Team verlor Öl und musste sein Fahrzeug an die Box bringen. Das ausgelaufene Öl sorgte gemeinsam mit leicht einsetzendem Regen für schwierige Bedingungen in Eau Rouge.

Davon profitierte vor allem Marco Butti. Der Italiener schloss im zweiten Monlau Motorsport CUPRA schnell zur Spitzengruppe auf, während Volt zunehmend zurückfiel. Neben Butti gingen auch Nicolas Taylor im Audi von PMA Motorsport sowie Adam Shepherd noch an Volt vorbei. In der letzten Runde kam es dann zum entscheidenden Kampf um das Podium: Butti setzte Halder in Les Combes unter Druck und schnappte sich Platz drei. Damit brachte Monlau Motorsport gleich zwei Fahrzeuge auf das Podium.

An der Spitze ließ sich Fernández den Sieg jedoch nicht mehr nehmen und fuhr seinen lang ersehnten ersten TCR-Europe-Erfolg ein. Andersson wurde Zweiter, knapp eine Sekunde dahinter folgte Butti auf Rang drei vor Halder. Nicolas Taylor komplettierte die Top 5 vor Adam Shepherd. Ruben Volt wurde Siebter vor Nicola Baldan. Junesung Park war als Neunter bester Hyundai-Pilot, während Santiago Concepción die Top 10 abrundete. Das finale Manöver Butti vs. Halder wurde zwar am Ende noch untersucht, aber blieb straflos. Die finalen Ergebnisse findet ihr hier.

Rennen 1 verpasst? Hier kannst du dir die ganze Rennaction in voller Länge als Wiederholung anschauen ⬇️

Nach dem dritten Saisonrennen und dem Nuller von Alex Ley übernimmt Mike Halder nun mit 72 Punkten die Meisterschaftsführung. Nur sieben Punkte dahinter folgt Ley, während Nicolas Taylor mit zehn Punkten Rückstand auf Rang drei liegt. Mit dem Reverse-Grid-Format könnte das zweite Rennen am Sonntag besonders spannend werden. Gabriele Covini startet von der Pole-Position vor Nicola Baldan – damit steht eine komplett italienische erste Startreihe bereit. Rennen 2 startet morgen um 10:35 Uhr – die Live-Übertragung mit Ben Wichterich-Setz beginnt bereits ab 10:20 Uhr auf unserem YouTube-Kanal!