Nach fast zweijähriger Pause startete am letzten Wochenende die neue Saison der F4 South East Asia Championship. In den ersten drei Rennen in Sepang, Malaysia dominierte der vietnamesische Formel Regional Fahrer Alex Sawer während dem gesamten Wochenende.
Bereits in den beiden Vorsaison Testfahrten am Donnerstag belegte der Vietnamese mit mehr als einer Sekunde Vorsprung den ersten Platz. Am Freitagmorgen folgten weitere Testfahrten. Iñigo Anton von BlackArts Racing führte in der ersten Sitzung mit 0,818 Sekunden vor Seth Gilmore von Evans GP. Gilmore lag in der zweiten Session um 0,078 Sekunden vor Anton, während Sawer an beiden Sitzungen nicht teilnahm. Es folgte ein einzelnes Training, in dem Gilmore mit 1,285 Sekunden Vorsprung vor Zhongwei Wang von Origine Motorsport der Schnellste war.
Sawer kehrte am Samstagmorgen zum Qualifying zurück. In Q1 fuhr er eine Zeit von 2.08,857 Minuten und sicherte sich damit die Pole Position für das erste Rennen mit einem Vorsprung von 0,479 Sekunden auf Gilmore. Anton lag 0,853 Sekunden zurück. In Q2 senkte Sawer die Pace auf 2.08,232 Minuten, was ihm die Pole Position für Rennen drei mit 0,839 Sekunden Vorsprung einbrachte. Gilmore wurde erneut Zweiter, 0,264 Sekunden vor Anton.
Das erste Rennen begann auf feuchter Strecke hinter dem Safety Car und die meisten Fahrer wählten für die Einführungsrunde Regenreifen. Joshua Berry entschied sich für Slicks und drehte sich in der Aufwärmrunde. Das hielt seine Konkurrenten allerdings nicht davon ab, nach der Startaufstellung auf ebenfalls auf Slicks zu wechseln.
In der dritten Runde wurde das Rennen freigegeben. Gilmore versuchte in Kurve eins aussen zu fahren, konnte aber nicht überholen. Berry drehte sich erneut in Kurve drei und konnte dieses Mal nicht wieder starten, so dass das Safety Car wieder auf die Strecke kam.
In der fünften Runde wurde das Rennen wieder aufgenommen und Sawer zog davon. In der sechsten Runde fiel Rishon Rajeev durch einen Dreher in Kurve drei vom vierten auf den letzten Platz zurück. Währenddessen übernahm Wang den vierten Platz, nachdem er in der Runde zuvor Cheng Meng überholt hatte. Sawer gewann das 11-Runden-Rennen mit einem Vorsprung von 5,897 Sekunden auf Seth Gilmore. Das Podest komplettierte Iñigo Anton auf Platz drei. Vierter wurde Wang Zhongwei vor Cheng Meng und Ben Anh Nguyen. Platz sieben holte sich Rishon Rajeev vor Thomas Lee.
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Das zweite Rennen wurde mit umgekehrter Startreihenfolge der Resultate aus dem ersten Rennen gestartet. Zhongwei Wang ging vom ersten Platz aus ins Rennen.
Anton setzte sich am Start auf der Start-Ziel-Gerade neben Wang, Gilmore ging nach innen, musste aber in Kurve eins ausweichen, so dass Sawer vorbeiziehen konnte.
Wang wurde daraufhin dramatisch langsamer und fiel zurück, und Sawer verfolgte nun Anton. In der zweiten Runde ging er aussen in der ersten Kurve in Führung, verteidigte einen Konter in der vierten Kurve, bevor Anton in den Kurven sechs und sieben wieder an ihm vorbeizog. Der Kampf um den Sieg endete dort und Sawer baute in nur 12 Runden einen Vorsprung von 18,8 Sekunden auf Anton auf. Gilmore verlor in der fünften Runde sechs Sekunden und wurde in der sechsten Runde von Berry überholt, der Ngyuen in der letzten Kurve der vorherigen Runde überholt hatte.
Wegen eines Frontflügelschadens musste Gilmore bald an die Box kommen, wurde aber trotzdem Sechster, da Anton und Berry disqualifiziert wurden. Rajeev und Nguyen beendeten das Rennen auf den Plätzen zwei und drei. Platz vier ging an Cheng Meng vor Thomas Lee.
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Gilmore wurde für das dritte Rennen um drei Plätze in der Startaufstellung zurückgestuft, was Sawer den Weg zu einem weiteren dominanten Sieg ebnete. Anton würgte sein Auto in der Einführungsrunde ab und fiel zurück. Er schaffte es aber seinen Startplatz zurückzuholen und war schon früh Dritter.
Gilmore kollidierte mit Rajeev als er ihn zu Beginn der vierten Runde auf Platz zwei überholte, beide konnten aber weiterfahren. In der sechsten Runde setzte sintflutartiger Regen ein und das Safety Car wurde auf die Strecke gerufen. In der siebten Runde kamen die Fahrer mit Regenreifen an die Box, doch als sie in der achten Runde wieder auf die Strecke gingen, wurden das Rennen mit roten Flaggen beendet, und die Ergebnisse wurden ab dem Ende der sechsten Runde übernommen.
Sawer sicherte sich einen weiteren Sieg vor Rajeev und Gilmore. Platz vier ging an Iñigo Anton. Fünfter wurde Wang Zhongwei vor Joshua Berry, Thomas Lee, Cheng Meng und Ben Anh Nguyen.
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In der Meisterschaft führt Alex Sawer nach den ersten drei Rennen mit mehr als 40 Punkten Vorsprung auf Rishon Rajeev und Seth Gilmore. Das nächste Rennwochenende findet vom 23. bis 25. Mai im Rahmen der Thailand Super Series auf dem Buriram International Circuit statt.
Foto Credit: F4 SEA Championship