Reifenlotterie in Le Castellet – Baldan holt zweiten TCR-Europe-Sieg

Ein chaotisches erstes Rennen der TCR Europe auf dem Circuit Paul Ricard endete mit dem zweiten Karrieresieg von Nicola Baldan. Der Fahrer von PMA Motorsport kämpfte sich von Startplatz vier an die Spitze und profitierte dabei von mehreren Reifenschäden bei seinen Konkurrenten. Hinter dem Italiener feierte Lokalmatador Victor Weyrich von Herrero Racing als Zweiter sein erstes Podium der Saison, während Polesetter Viktor Andersson für Monlau Motorsport Platz drei belegte.

Bereits am Start entwickelte sich ein packender Kampf um die Führung. Andersson verteidigte zunächst die Spitze, wurde jedoch sofort von seinem Teamkollegen Marco Butti unter Druck gesetzt. Gleichzeitig erwischte Mikhail Simonov von SP Compétition einen hervorragenden Start und verbesserte sich von Rang sieben auf Platz drei. Noch in der ersten Runde übernahm Butti kurzzeitig die Führung, ehe Simonov die Gelegenheit nutzte und an beiden CUPRA-Piloten vorbeizog. Während die beiden Fahrer von Monlau Motorsport weiter um ihre Positionen kämpften, setzte sich der Russe an der Spitze ab. Auch Victor Weyrich zeigte eine starke Anfangsphase und arbeitete sich von Startplatz acht bereits in den ersten Runden bis auf Rang drei nach vorne. Sein Überholmanöver wird allerdings von den Sportkommissaren noch untersucht.

Die ersten Probleme ließen nicht lange auf sich warten. Zunächst musste Gabriele Covini von BRC Racing Team mit einem Reifenschaden die Box ansteuern. Nur wenig später erwischte es auch Spitzenreiter Simonov, der mit einem beschädigten Vorderreifen ebenfalls zum Reifenwechsel gezwungen wurde. Damit übernahm Meisterschaftsführer Mike Halder im Honda Civic von ALM Motorsport die Führung. Die Freude währte jedoch nur kurz. Auch der Deutsche erlitt einen Reifenschaden und musste in Runde sieben an die Box kommen, wodurch sämtliche Chancen auf ein Spitzenergebnis verloren gingen.

Währenddessen arbeitete sich Baldan kontinuierlich nach vorne. Nachdem er zunächst hinter die beiden Monlau Motorsport-Fahrer zurückgefallen war, kämpfte sich der Italiener wieder heran und überholte Andersson im weiteren Rennverlauf. Anschließend nahm er die Verfolgung von Weyrich auf, der nach dem Ausfall von Halder die Führung übernommen hatte. In Runde neun setzte Baldan schließlich das entscheidende Manöver. Mit einem mutigen Überholversuch auf der Außenseite schnappte er sich die Führung von Weyrich und setzte sich an die Spitze. Kurz darauf wurde auch Marco Butti Opfer eines Reifenschadens und fiel aus den Top-Platzierungen zurück.

An der Spitze brachte Baldan seinen Vorsprung souverän ins Ziel und gewann mit rund acht Zehntelsekunden Vorsprung vor Weyrich. Für den Franzosen war es nach vier Ausfällen in Folge das erste zählbare Ergebnis der Saison. Andersson komplettierte das Podium als Dritter, hatte im Ziel jedoch bereits mehr als fünf Sekunden Rückstand auf die Spitze. Hinter den Podestplätzen zeigte Ruben Volt eine starke Aufholjagd von Startplatz zwölf auf Rang vier. Dahinter folgten Tiago Pernía und Nicolas Taylor, die sich über weite Strecken des Rennens einen intensiven Kampf um die Positionen lieferten. Matéo Herrero beendete sein erstes TCR-Europe-Rennen auf einem starken siebten Platz. Ebenfalls überzeugen konnte Alex Ley im Hyundai von BRC Racing Team, der sich nach seinem enttäuschenden Qualifying von Startplatz 22 noch auf Platz acht nach vorne arbeitete. Die provisorischen Ergebnisse findet ihr hier.

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Für die Meisterschaft hatte das Rennen große Auswirkungen. Durch die Punkte für Platz sechs übernimmt Nicolas Taylor die Führung in der Fahrerwertung und liegt nun drei Punkte vor Mike Halder, dessen Rennen durch den Reifenschaden entscheidend beeinträchtigt wurde. Das zweite Rennen des Wochenendes startet am Sonntag um 10:15 Uhr. Aufgrund der umgekehrten Startaufstellung der Top 10 aus dem Qualifying 2 geht Gabriele Covini von der Pole-Position ins Rennen. Neben ihm startet der neue Meisterschaftsführer Nicolas Taylor aus der ersten Reihe. Mike Halder nimmt das Rennen von Startplatz neun auf. Die Live-Übertragung mit Ben Wichterich-Setz beginnt bereits ab 10:05 Uhr auf unserem YouTube-Kanal!