Nicolas Taylor baut Meisterschaftsführung in Le Castellet weiter aus

Nicolas Taylor hat das zweite Rennen der TCR Europe auf dem Circuit Paul Ricard gewonnen und seine Führung in der Fahrermeisterschaft weiter ausgebaut. Der Kanadier von PMA Motorsport setzte sich in einem ereignisreichen Rennen gegen Mikhail Simonov durch und reist nun mit 20 Punkten Vorsprung auf seinen Teamkollegen Nicola Baldan zum nächsten Rennwochenende.

Der Italiener, der in den vergangenen beiden Jahren bereits in der TCR Italy zu Taylors größten Rivalen gehörte, ist nun sein engster Verfolger in der europäischen Meisterschaft.

Von der Pole-Position startete Gabriele Covini im Hyundai von BRC Racing Team, konnte seine Führung jedoch nicht verteidigen. Bereits in der ersten Kurve übernahm Taylor die Spitze, während die beiden CUPRA-Piloten Victor Weyrich und Mikhail Simonov an Covini vorbeigingen und die Positionen zwei und drei übernahmen.

Im Mittelfeld kam es gleichzeitig zu einem Zwischenfall. Der Sieger des Samstagsrennens, Nicola Baldan, musste in Kurve 2 die Strecke verlassen und kehrte auf Platzfünf ins Rennen zurück. Die Rennleitung kündigte daraufhin eine Untersuchung wegen des Abkürzens der Strecke an.

Während Taylor an der Spitze das Tempo bestimmte, arbeitete sich Baldan wieder nach vorne und überholte Covini in Kurve 10. In Runde vier unterlief Taylor dann ein Fehler in Kurve 11. Der Kanadier kam etwas zu weit nach außen, wodurch Weyrich die Gelegenheit nutzte und die Führung übernahm.

Für den Franzosen schien sich damit die Chance auf einen Überraschungssieg bei seinem Heimrennen zu eröffnen. Weyrich setzte sich an der Spitze leicht ab und führte bereits zum zweiten Mal innerhalb von zwei Tagen ein Rennen an. Doch wie schon am Vortag spielte das Thema Reifenschäden eine entscheidende Rolle. In Runde acht musste der Fahrer von Herrero Racing mit einem Plattfuß die Hoffnungen auf den Sieg begraben, wodurch Taylor die Führung zurückerhielt. Kurz darauf wurde bekanntgegeben, dass Baldan für das Verlassen der Strecke in der Anfangsphase eine Zeitstrafe von fünf Sekunden erhalten würde. Damit musste der Italiener einen ausreichenden Vorsprung auf den hinter ihm fahrenden Junui Park im Hyundai von Solite Indigo Racing herausfahren.

An der Spitze geriet Taylor in den Schlussrunden zunehmend unter Druck. Simonov startete auf der letzten Runde mehrere Angriffe und brachte seinen CUPRA beinahe neben den führenden Audi. Der Kanadier behielt jedoch die Nerven, verteidigte seine Position und feierte seinen zweiten Saisonsieg nach seinem ersten Erfolg beim Saisonauftakt in Mugello. Simonov sicherte sich Rang zwei, während das Rennen für Baldan kurz vor Schluss noch einmal eine dramatische Wendung nahm. Der Italiener erlitt auf der letzten Runde ebenfalls einen Reifenschaden und verlor dadurch entscheidende Zeit. Junui Park zog vorbei und übernahm zunächst den letzten Podestplatz, während Baldan auf Rang vier zurückfiel.

Auch für den deutschen Meisterschaftsanwärter Mike Halder endete das Rennen unglücklich. Ein später Reifenschaden warf den Honda-Piloten bis auf Platz 13 zurück. Auf der Ziellinie kam es zudem noch zu einer Kollision mit dem Audi von Santiago Concepción, der dabei erhebliche Schäden an der Fahrzeugfront erlitt. Die provisorischen Ergebnisse findet ihr hier.

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Mit seinem Sieg baut Taylor seine Führung in der Meisterschaft auf 20 Punkte gegenüber Teamkollege Baldan aus. Halder fällt auf Rang drei der Gesamtwertung zurück und liegt nun bereits 32 Punkte hinter dem Spitzenreiter. Mit zwei Siegen für PMA Motorsport – Nicola Baldan am Samstag und Nicolas Taylor am Sonntag – endet das Rennwochenende in Le Castellet äußerst erfolgreich für das italienische Team. Für die TCR Europe geht es vom 3. bis 5. Juli auf dem Hungaroring weiter. Beide Rennen natürlich wieder live und mit deutschen Kommentar auf unserem YouTube-Kanal!